Ses racines sont à Kingston en Jamaïque, mais Bitty McLean est né en Grande-Bretagne. À Birmingham, où l’ambiance est tout sauf tropicale, le jeune Bitty passait ses après-midi à observer la pluie maussade tout en rêvant à des horizons plus ensoleillés. La discothèque de ses parents l’y encourageait : Nat King Cole, John Holt, Bob Marley, Johnny Clarke, Burning Spear… Bientôt, Bitty s’entraîne au chant sur des versions de dub jamaïcain ou des instrumentaux, se fait remarquer dans les sound systems locaux. Il prend des cours pour devenir ingénieur du son, rencontre le groupe UB40, et réalise l’enregistrement de l’album Promises and Lies où non content d’être à la technique, il donne aussi de la voix. Le succès ne traîne pas : en 1994, It Keeps Raining et Here I Stand le lancent auprès du grand public. Grace à ses capacités vocales incroyables, Bitty va désormais partager sa carrière entre son métier d’ingénieur du son et le chant. Au début des années 2000, il décide d’enregistrer la musique qu’il aime, celle qui le faisait rêver enfant, les pépites rocksteady des « lovers » jamaïcains John Holt, The Heptones, Gregory Isaacs. Depuis, la rumeur s’est propagée, faisant de Bitty l’ultime coqueluche du reggae vocal en Angleterre et en Jamaïque, avec son chant stylisé et un timbre aérien inimitable, distillant un étrange spleen joyeux qui contraste avec le nihilisme du beat jamaïcain actuel. En 2006, il s’est envolé vers l’île de Jah pour travailler avec les stars Sly Dunbar et Robbie Shakespeare, et enregistrer un album-événement très attendu. Dans la foulée, Bitty McLean est sur scène pour la première fois en compagnie de la section rythmique la plus renommée de la planète Reggae, sous le signe du tryptique universel « roots -rock-reggae » dont il reprend le flambeau.
SLY & ROBBIE
(Dub Set en ouverture de soirée)
Sly « Drumbar » et Robbie « Basspeare » constituent le duo de producteurs et la section rythmique la plus célèbre de l’histoire de la musique jamaïcaine. Depuis plus de 30 ans, ils ont constamment influencé le Reggae, créant régulièrement de nouveaux styles et rythmes. Leur histoire d’amour avec la France remonte a la fin des années 70, quand ils produisirent les albums reggae de Gainsbourg, relançant sa carrière dans la foulée. A la tête de leur label TAXI, ils ont produit ou joué pour tous les artistes jamaïcains, de Peter Tosh, Bunny Wailer et Bob Marley à Sean Paul et Beenie Man en passant par Gregory Isaacs, Chaka Demus & Pliers, Black Uhuru ou Beres Hammond. Leur parcours ne se réduit pas à la musique jamaïcaine, puisqu’ils ont produit Grace Jones, Bob Dylan, Joe Cocker, Mick Jagger, KRS One, No Doubt, Wyclef Jean et autres superstars de la variété internationale. Leur longévité n’a d’égale que leur productivité. En permanence à l’affut de nouveaux sons, ils intègrent des sonorités orientales, africaines ou même européennes à leurs productions. Sur scène, ils privilégient les sonorités organiques, délaissant les machines et samples, proposant plutôt un exemple unique de puissance, de groove implacable, de dub cosmique et de musicalité inégalée. Une invitation a la danse/transe qui ne se refuse pas…
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