Romain Virgo

Rentré dans l’histoire en 2007, comme le plus jeune gagnant, à 17 ans, du télé crochet Digicel Rising Stars (équivalent de la Nouvelle Star ou de X Factor), Romain Virgo n’a cessé depuis de confirmer son fort potentiel. Chanteur timide à la voix pure et soul, aux textes lovers ou réalistes, il a gagné sa place au sein de la première ligue de la musique jamaïcaine avec les hits, Can’t sleep et Who feels it knows it.

Romain Virgo, de son vrai nom, naît à Stepney, dans la paroisse de St-Ann en 1990. Dans sa famille, modeste et très croyante, on a l’habitude d’enregistrer des chants religieux sur un poste à cassette pour les écouter le dimanche. Ce sont les premiers pas de Romain dans la musique. Un voisin le repère, puis à l’âge de 10 ans, ce sont les paroissiens qui réalisent ses talents. Il est dès lors recruté dans le chœur de l’église, puis dans celui du lycée Aabuthnott où il étudie. Il devient même soliste de la chorale.

En 2006, la formation se présente à un concours de chœur diffusé à la télé jamaïcaine intitulé « All together sing » et, toujours menée par Romain Virgo, atteint la 2ème place. Les amis et les premiers fans du jeune chanteur le convainquent de s’inscrire à la compétition Digicel Rising Stars l’année suivante, alors qu’il est toujours lycéen. Il y fait sensation, notamment par sa reprise de Sir Duke de Stevie Wonder qui lui vaut l’unanimité du jury et une ovation du public. Il décroche finalement la première place, avec un prix d’un million de dollars jamaïcains (un peu plus de 8 000 euros) et un contrat pour deux titres et un clip avec le label Greensleeves. Il enregistre le premier titre, un cross-over plutôt RnB intitulé This love, et sa vidéo, avec Richard "Shams" Brownie, et le second Always on my mind avec Donovan Germain du label Penthouse, sous l’impulsion de Tony Rebel. Germain ne le laisse pas repartir et l’encourage à écrire ses textes. Il lui offrira son premier hit avec la chanson Can’t sleep sur le riddim Feel good.

Romain, qui obtient dans la foulée l’équivalent du bac, décide de dépenser son argent pour ses études supérieures et s’inscrit dans une école spécialisée dans les disciplines artistiques, The Edna Manley College of Visual and Performing Arts. Il mène de front études et carrière musicale, avec des singles réguliers sur les riddims Penthouse (Love doctor sur le riddim Automatic, un medley en hommage à Alton Ellis et surtout Who feels it knows it sur le riddim Serve and protect, une de ses plus belles réussites de l’avis général), pour Dawin et Omar Brown de Vikings Productions qui le managent (Wanna go home, Be careful, Murderer) ou encore pour Shane Brown et son label Juke Boxx (Live mi life sur le riddim Boops, Ghetto ou Memories sur le Stagalag).

Le public jamaïcain apprécie particulièrement son goût pour le style lover et soul à l’ancienne, où il est paradoxalement à l’aise malgré son jeune âge. On le compare volontiers à Sanchez, la fraîcheur juvénile en plus et lui-même cite parmi ses influences Alton Ellis ou Beres Hammond.

Romain Virgo fait aussi ses classes sur scène, aux festivals Rebel Salute et Reggae Sumfest 2009 ou dans les soirées de rue (Passa Passa, Weddy Weddy). Signé chez VP Records, il sort son premier album "Introducing… Romain Virgo" à l’été 2010 et s’offre une mini tournée promotionnelle aux Etats-Unis et un premier passage en Europe. Les choses sérieuses commencent à l’automne lorsqu’il accompagne Capleton dans sa tournée américaine.

Depuis, il est passé par la France, et risque d’y revenir pour présenter ses nouveaux morceaux comme Taking you home (Penthouse), I am rich in love (produit par Niko Browne) ou Double troubles, une reprise de Beres Hammond. La boucle est bouclée.