LEE SCRATCH PERRY

CHRONIQUE

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Chronique écrite par Smaël Bouici le mardi 06 mai 2008 Une énième réédition de Lee Perry ? Ca en l’air, mais c’est plus fin que ça. Il ne s’agit pas ici d’empiler les hits produits dans le studio Black Ark, mais de découvrir avec du recul l’évolution de l’œuvre d’un des plus grands producteurs jamaïcains. 20 titres et un livret de 12 pages composent ce collectorama, de 1966 à 1979, jusqu’à que l’Upsetter pris de démence crame son propre studio en 1981, marquant la fin de sa période dorée, et le début de sa retraite anticipée. Pas vraiment doué au micro, Lee Perry était plutôt réputé pour ses qualités de danseur. Embauché par Coxsone comme homme à tout faire, il a quand même posé sa voix (à la fin des sessions, pour que Coxsone ne le remarque pas) et surtout ses gimmicks sur quelques titres, dont le classique Run for Cover. A l’épicentre du séisme reggae qui déferle sur Kingston, Lee Perry observe, apprend et lance son label Upsetter en 1968, embauchant deux musiciens, le joyeux bassiste Aston Barrett et son frère plus taciturne, le batteur Carlton, bientôt appelés à devenir les Wailers. Avec eux et Val Bennett, il enregistre l’album « Return of Django » (« Django shoots first »). C’est en faisant des sessions chez Perry que Marley remarque le talent des Barrett. Lee Perry enregistre les titres qui serviront de base aux albums Island des Wailers. Fort de son succès, Lee Perry expérimente de plus en plus, et son aura attire tous les chanteurs jamaïcains. Dans son studio rempli de hiéroglyphes, Lee Perry fait défiler les talents (notamment Max Roméo, avec le tube Norman the gambler, un joueur de dominos) et travaille ses instrumentaux (Rude Walking sur le riddim Skylarking) en plaçant les bruits les plus divers (comme les cris de son bébé sur Justice to the people). Sur son quatre-pistes, Lee Perry aura réalisé des miracles sonores, et fait sonner le reggae comme personne. (Écoutez le son des guitares sur Flames of the Dragon). Aujourd’hui, Lee Perry se repose en Suisse, là où l’herbe est toujours verte. Et il l’a bien mérité.

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