Ranking Joe

LE roulement de langue le plus connu des sound systems. Bang-dily style....Please welcome : Ranking Joe ! Joseph Jackson est né le 1er juillet 1959 à Kingston 13 à côté de Waltham Park Road. Il découvre la musique à la Tarrant Jr Secondary School de Kingston et participe à de nombreux concours de jeunes talents pendant les années 70. Très jeune, il joue ses premiers sets sous le nom de Dj Jolly, aux côtés d'Horace Andy, Dennis Brown, Bingy Bunny, Bongo Herman et Keith Poppin. Il rentre pour la première fois en studio à l'âge de 15 ans. Ce sera le Studio One, il en ressortira avec son 1er hit, Gun Court sorti sous le nom de Little Joe. Il enregistre ensuite une série de singles pour Joe Gibbs Tradition Skank, Watty Burnett Psalm 54, Enos Mc Leod Bag A Wire, Pete Weston Don't Give Up, Derrick Howard Natty don't make war, George Mc Lean Peace Talk et Tony Robinson Up the big hill qui le rebaptise Ranking Joe. Accompagné du selector Jah Screw, Ranking Joe va briller dans le sound system d'Errol Dunkley, le Ray Symbolic, puis celui de U Roy. En 1977, il est élu Dj le plus populaire de l'année pour ses performances avec le Sturgav Hi Fi Sound System. En 1978, il rencontre le producteur Henry 'Junjo' Laws qui produira en 1980 son album "Saturday Night Jamdown Style" sorti chez Greensleeves (FR) et VP Records (US). En 1979, c'est Joe Gibbs qui produit l'album "Natty Superstar". Cette même année, il rencontre Dennis Brown qui, très vite, lui demande de faire un album pour lui. C'est "Round the World" qui sera réédité 20 ans plus tard par Blood & Fire sous le titre : "Zion High".

Sa carrière prend un nouveau virage lorsqu'il part en tournée en 1980. Il va développer un nouveau style, le sien : le "bang-dily" style. Au sein du Ray Symbolic d'Errol Dunkley, il traverse l'Angleterre et se fait connaître. Ranking Joe est aussi le premier Dj à avoir enregistré pour le label Taxi de Sly & Robbie. Il a aussi été produit par Jo Jo Hookim de Channel One. Au milieu des années 80, Ranking Joe décide de s'installer à New York. Il s'y marie et recrée son univers jamaïcain autour de lui. Il se rend fréquemment en Jamaïque où il a des enfants ainsi qu'en Angleterre et aux Etats-Unis (cinq enfants au total). A New York, il continue sa carrière de Dj dans des sounds comme African Love, Downbeat, Sir Tommy's. Il crée son propre label "Sharp Axe" qu'il rebaptise "Ranking Joe Universal" en 1984. Dans ces années 80, il enregistre des albums pour Mad Professor et Jah Warrior. En 1997, il accepte de travailler avec Steve Barrow afin de promouvoir le label Blood & Fire et son sound system. Une tournée mondiale en découlera qui fera date dans les annales du reggae.

Ranking Joe est avant tout inspiré par U Roy et les Dj dancehall de la old school comme I-Roy, Dennis Alcapone, King Stitt, Scotty et Big Youth. Il laisse des tunes énormes comme sa version du Cuss Cuss Riddim en combinaison avec Triston Palmer Original fussin' & fightin'ou encore Cross river Jordan avec Barrington Levy sur le label de Linval Thompson. On ne saurait stopper la liste de ses tunes à écouter ! En mars 2004, Ranking Joe se confiait à nous. Selon lui, à l'heure où les producteurs jamaïcains n'enregistrent plus de Roots & Culture, il lui faut devenir producteur et offrir au monde entier la musique qu'il aime. Rastaman confirmé, Ranking Joe est aussi un personnage plein de sagesse et de spiritualité. Il est à lui seul une page de l'histoire du Reggae et fait partie des références pour beaucoup d'artistes, comme Bounty Killer qui revendique son influence.