Il flottait sur ce nouvel album de Junior Kelly comme un parfum d'attente : la flopée de singles solides enregistrés par le deejay laissait présager un album réussi. D'autant plus que sa dernière sortie remonte à l'an dernier. Un rythme presque tranquille au regard de ses voisins. Le tracklisting inspirait confiance et fait bel et bien de de "Tough Life" l'un des meilleurs albums de Junior Kelly. Présent sur une grosse partie des séries les plus populaires l'année dernière, on retrouve la plupart de ses titres sur des riddims à succès.
A commencer par le Tough Life d'ouverture : "Un jour tu prendras le dessus" promet Junior Kelly sur cette reprise du Truth & Rights par Frenchie, enregistré depuis un bon bout de temps. Tout comme l'explosif Blaze sur le riddim du même nom, particulièrement efficace en concert. La liste continue : Deeper sur le Roots Tonic, The more I See Her sur le Hard Times, tous efficaces et bien produits. Sick A Dem Story, sur le I Swear Riddim est l'un des plus convaincant : "Je suis saoulé de leurs histoires" assène Junior Kelly sur ce riddim puissant porté par un riff de guitare rageur.
Les titres solides ne manquent pas : Not I, Looser et son skank acéré, ou encore Receive, son plus gros hit récent. Le deejay se révèle aussi à l'aise sur le plus moderne Ease my pain que sur le mielleux Love you like that avec J.C Lodge, où son phrasé épouse les accents du deejaying des années 70. On savait de Junior Kelly qu'il était un grand professionnel sur scène ; "Tough Life" l'impose comme l'un des artistes les plus prolifique en studio l'année passée.
