Arrêté en décembre 2009 et incarcéré depuis en Floride, Buju Banton va pouvoir s'expliquer devant la justice. Maintes fois repoussé, son procès a débuté hier à Tampa, relate l'agence Associated Press. Et les choses ne s'annoncent pas bien pour Gargamel, qui risque la prison à perpétuité s'il est convaincu par le jury.
James Preston, du Ministère Public, a révélé au jury le contenu de conversations enregistrées : "Sais-tu où je peux trouver de la cocaïne ?" aurait ainsi demandé l'artiste à Alexander Johnson, qui s'est révélé être un indic'. Selon Preston, Buju Banton cherchait à développer de nouveaux trafics, en plus de ceux qu'il avait déjà mis en place.
Selon Preston, Banton et Johnson se serait rencontrés dans un vol entre l'Espagne et Miami, alors qu'il rentrait de sa tournée européenne l'été dernier : "Je te donne de l'argent, aurait-il dit à Johnson. Tu achètes, tu vends, et me donnes l'argent".
Les images vidéos de Buju plongeant son doigt dans la cocaïne pour la goûter lors de la transaction le 8 décembre 2009, filmée par la police, n'arrangeront sûrement pas les choses. "Oui, il a goûté la cocaïne, a déclaré son avocat, David Markus. Non, il n'est pas un trafiquant de drogue. Il n'était pas concerné par la transaction."
Mais ce n'est pas la version développée par ses deux co-accusés, qui ont accepté de plaider coupable et de témoigner contre Buju au procès. David Markus entend démontrer que Buju Banton a été piégé par Alexander Johnson, et a mis en lumière son passé devant le jury. Johnson, à le croire, était un trafiquant de drogue qui importait de la cocaïne depuis la Colombie, jusqu'à son arrestation en 1994. Coopérant avec les autorités, selon la formule consacrée, il n'aurait fait que trois ans de prison avant de travailler pour plusieurs agences du gouvernement, empochant au passage 3,3 millions de dollars, et plus de 50 000 dollars rien que pour l'affaire Buju Banton.
Alexander Johnson n'a jamais eu de métier, a declare Markus. Au lieu de ça, il piège les gens". Il a également confirmé que Gargamel témoignerait bel et bien à son procès :"Il n'a rien à cacher. La vérité est de son côté dans cette affaire, car il n'a rien fait."