Wayne Smith, l'auteur du légendaire Under Me Sleng Teng, est décédé lundi 17 février. Il avait 48 ans.
Wayne Smith avait été hospitalisé à Kingston vendredi dernier, se plaignant de douleurs à l'estomac, rapporte le Jamaica Observer, informé par son fils, Tidel Smith. Une autopsie permettra de déterminer les causes de son décès.
Né à Waterhouse le 5 décembre 1965, c'est avec King Jammy que Wayne Smith a rencontré le succès, faisant basculer le reggae dans l'ère digitale avec le Sleng Teng riddim. Composé avec Noel Bailey (et non pas Davey, comme on peut le lire un peu partout) sur la base d'un rythme intégré au clavier Casio MT-40, le morceau est tout d'abord refusé par Myrie et Marshall (Sunset Records), à qui ils le présentent. King Jammy ne fera pas la même erreur, et dégaine cette "arme secrète", selon ses propres mots, le 23 février 1985, dans un clash contre Scorpio. (En interview, King Jammy, Anthony Red Rose et Tonto Irie reviennent pour nous sur la naissance de ce morceau, ndlr).
Ce n'est que plus tard que le titre sort en 45t. La Jamaïque se rue dans la brèche, et le Sleng Teng ouvre la voie aux riddims digitaux et à la nouvelle génération de producteurs, à l'image de Steelie & Clevie.
En 1989, Wayne Smith s'installe aux Etats-Unis où il monte son propre label, évidemment baptisé Sleng Teng. Après une première tournée européenne en 2011, Wayne Smith devait faire son retour sur le Vieux continent cet hiver. Il devait notamment se produire en France, à l'occasion de la huitième édition du Spring Reggae Fest, au Mans, le 1er mars.
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Wayne Smith, l'auteur du légendaire Under Me Sleng Teng, est décédé lundi 17 février. Il avait 48 ans.
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