Le groupe britannique Musical Youth, qui a connu un succès éclair avec Pass the Dutchie, reprise de Pass the Kouchie des Mighty Diamonds, a perdu la bataille judiciaire contre ses avocats.
Formé en 1979 par des jeunes de 11 à 15 ans originaires de Birmingham, Musical Youth avait connu un succès éclair, Pass the Dutchie devenant le single vendu le plus rapidement lors de sa sortie en 1982 : il s'était écoulé 100 000 copies en un jour ! Il sera même nommé aux Grammy Awards.
Deux albums plus tard, il ne reste pas grand-chose des Musical Youth, qui se séparent en 1985. Aujourd'hui dans la quarantaine, en conflit avec leurs avocats, ils ont déposé plainte contre eux, affirmant avoir été mal conseillés, il y a 25 ans, sur leurs revenus potentiels liés aux royalties. Mais le juge a rejeté leur plainte contre la firme Woolf Seddon, qui n'existe plus aujourd'hui.
Ce combat judiciaire a démarré en 2004, quand ils ont assigné Woolf Seddon pour violation de leurs engagements, en ne parvenant pas à sécuriser un "droit d'auteur distinct" pour leur chanson. Plainte rejetée par le Cour, considérant un abus de procédure.
S'agit-il d'une adaptation ou d'une reprise ? C'est le cœur de l'affaire. Les anciens membres soutiennent la première option, considérant Pass the Dutchie comme suffisamment originale pour bénéficier d'un copyright distinct. Mais le juge en a décidé autrement, statuant qu'il s'agissait bien d'une reprise des Mighty Diamonds, rejetant leur plainte et annulant de fait tout droit aux royalties.
Source : The Guardian